Los servicios funerarios, a diferencia de los servicios conmemorativos, son ceremonias en las que se presenta el féretro con los restos mortales. Las familias eligen el tipo de servicio que desean en función de diversos factores. A menudo, las familias se decantan por un servicio funerario en lugar de otro tipo de ceremonia basándose en:

• Las preferencias e ideas personales sobre el momento de la ceremonia y la disposición o presentación de los restos, así como la percepción del proceso de superación del duelo y los pasos necesarios para afrontar el duelo personal.
• Tradición familiar, que permite a las familias mantener las tradiciones de siempre y honrar la vida de una forma que les resulte más cómoda y familiar.
• Las tradiciones religiosas o étnicas que optan por un funeral con el cuerpo presente, algo habitual en el catolicismo romano y otras confesiones cristianas.

Para muchas familias, es importante que los restos mortales de su ser querido estén presentes en el ataúd durante el servicio, ya que esto les ayuda a cerrar el duelo y favorece la superación del dolor, permitiéndoles aceptar mejor la realidad de la muerte. Para otras, sin embargo, un servicio conmemorativo —que suele celebrarse más tarde y en el que no está presente el cuerpo— o una celebración de la vida les parece una ceremonia más adecuada para su propio proceso personal de duelo y superación.